传统交通信号控制器均采用“集中控制”的方式，即由控制器自身提供灯控信号的大功率驱动输出，控制器通过信号电缆与各受控灯头一一对应连接，控制信号灯的变化。一般说来，每联灯具至少需要4芯信号电缆，因此，多相位交通信号机的输出电缆甚至可以用“捆”来形容。

    “分布式控制”将通讯技术应用在交通信号控制之中，其核心是将信号机（主机）产生的控制方案编码，生成控制命令，将控制命令传输到安装在受控信号灯具上的分机，由分机解读控制命令，控制信号灯变化 。

    控制命令传输可采用电力线载波、微波无线通讯、红外等多种形式，主机与分机间甚至不用连线，大大减少了控制器与各灯具之间的电缆数量。

二．分布式信号控制系统框图